上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以
避群害，而民悦之，使王天下，号之曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害
腹胃，民多疾病，有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之，使王天下，号之曰
燧人氏。中古之世，天下大水，而鲧、禹决渎。近古之世，桀、纣暴乱，而汤、
武征伐。今有构木钻燧於夏后氏之世者，必为鲧、禹笑矣。有决渎於殷、周之世
者，必为汤、武笑矣。然则今有美尧、舜、汤、武、禹之道於当今之世者，必为
新圣笑矣。是以圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。宋人有耕田者，
田中有株，兔走，触株折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔，兔不可复得，而
身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。
古者丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养
足，人民少而财有馀，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用而民自治。今人有五
子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙，是以人民众而货财寡，事力劳
而供养薄，故民争，虽倍赏累罚而不免於乱。
尧之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏
日葛衣，虽监门之服养，不亏於此矣。禹之王天下也，身执耒臿以为民先，股无
胈，胫不生毛，虽臣虏之劳不苦於此矣。以是言之，夫古之让天子者，是去监
门之养而离臣虏之劳也，古传天下而不足多也。今之县令，一日身死，子孙累世
絜驾，故人重之；是以人之於让也，轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实
异也。夫山居而谷汲者，膢腊而相遗以水；泽居苦水者，买庸而决窦。故饥岁
之春，幼弟不饟；穰岁之秋，疏客必食；非疏骨肉爱过客也，多少之心异也。
是以古之易财，非仁也，财多也；今之争夺，非鄙也，财寡也；轻辞天子，非高
也，势薄也；重争土橐，非下也，权重也。故圣人议多少、论薄厚为之政，故罚
薄不为慈，诛严不为戾，称俗而行也。故事因於世，而备适於事。
古者文王处丰、镐之间，地方百里，行仁义而怀西戎，遂王天下。徐偃王处
汉东，地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国，荆文王恐其害己也，举兵
伐徐，遂灭之。故文王行仁义而王天下，偃王行仁义而丧其国，是仁义用於古不
用於今也。故曰：“世异则事异。”当舜之时，有苗不服，禹将伐之，舜曰：
“不可。上德不厚而行武，非道也。”乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服。共工
之战，铁銛矩者及乎敌，铠甲不坚者伤乎体，是干戚用於古不用於今也。故曰：
“事异则备变。”上古竞於道德，中世逐於智谋，当今争於气力。齐将攻鲁，鲁
使子贡说之，齐人曰：“子言非不辩也，吾所欲者土地也，非斯言所谓也。”遂
举兵伐鲁，去门十里以为界。故偃王仁义而徐亡，子贡辩智而鲁削。以是言之，
夫仁义辩智，非所以持国也。去偃王之仁，息子贡之智，循徐、鲁之力使敌万乘，
则齐、荆之欲不得行於二国矣。
夫古今异俗，新故异备，如欲以宽缓之政、治急世之民，犹无辔策而御駻
马，此不知之患也。今儒、墨皆称“先王兼爱天下”，则视民如父母。何以明其
然也？曰：“司寇行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕。”此所举先王
也。夫以君臣为如父子则必治，推是言之，是无乱父子也。人之情性，莫先於父
母，皆见爱而未必治也，虽厚爱矣，奚遽不乱？今先王之爱民，不过父母之爱子，
子未必不乱也，则民奚遽治哉！且夫以法行刑而君为之流涕，此以效仁，非以为
治也。夫垂泣不欲刑者仁也，然而不可不刑者，法也。先王胜其法不听其泣，则
仁之不可以为治亦明矣。且民者固服於势，寡能怀於义。仲尼，天下圣人也，修
行明道以游海内，海内说其仁，美其义，而为服役者七十人，盖贵仁者寡，能义
者难也。故以天下之大，而为服役者七十人，而仁义者一人。鲁哀公，下主也，
南面君国，境内之民莫敢不臣。民者固服於势，诚易以服人，故仲尼反为臣，而
哀公顾为君。仲尼非怀其义，服其势也。故以义则仲尼不服於哀公，乘势则哀公
臣仲尼。今学者之说人主也，不乘必胜之势，而务行仁义则可以王，是求人主之
必及仲尼，而以世之凡民皆如列徒，此必不得之数也。
今有不才之子，父母怒之弗为改，乡人谯之弗为动，师长教之弗为变。夫以
父母之爱，乡人之行，师长之智，三美加焉而终不动，其胫毛不改；州部之吏，
操官兵、推公法而求索奸人，然后恐惧，变其节，易其行矣。故父母之爱不足以
教子，必待州部之严刑者，民固骄於爱，听於威矣。故十仞之城，楼季弗能逾者，
峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。故明王峭其法而严其刑也。布帛寻常，庸
人不释；铄金百溢，盗跖不掇。不必害则不释寻常，必害手则不掇百溢，故明主
必其诛也。是以赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之；法莫如一
而固，使民知之。故主施赏不迁，行诛无赦。誉辅其赏，毁随其罚，则贤不肖俱
尽其力矣。
今则不然。以其有功也爵之，而卑其士官也；以其耕作也赏之，而少其家业
也；以其不收也外之，而高其轻世也；以其犯禁也罪之，而多其有勇也。毁誉、
赏罚之所加者相与悖缪也，故法禁坏而民愈乱。今兄弟被侵必攻者廉也，知友被
辱随仇者贞也，廉贞之行成，而君上之法犯矣。人主尊贞廉之行，而忘犯禁之罪，
故民程於勇而吏不能胜也。不事力而衣食则谓之能，不战功而尊则谓之贤，贤能
之行成而兵弱而地荒矣。人主说贤能之行，而忘兵弱地荒之祸，则私行立而公利
灭矣。
儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。夫离法者罪，而诸
先生以文学取；犯禁者诛，而群侠以私剑养。故法之所非，君之所取；吏之所诛，
上之所养也。法趣上下四相反也，而无所定，虽有十黄帝不能治也。故行仁义者
非所誉，誉之则害功；工文学者非所用，用之则乱法。楚之有直躬，其父窃羊而
谒之吏，令尹曰：“杀之。”以为直於君而曲於父，报而罪之。以是观之，夫君
之直臣，父之暴子也。鲁人从君战，三战三北，仲尼问其故，对曰：“吾有老父，
身死莫之养也。”仲尼以为孝，举而上之。以是观之，夫父之孝子，君之背臣也。
故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北。上下之利若是其异也，而人主兼
举匹夫之行，而求致社稷之福，必不几矣。古者苍颉之作书也，自环者谓之私，
背私谓之公，公私之相背也，乃苍颉固以知之矣。今以为同利者，不察之患也。
然则为匹夫计者，莫如修行义而习文学。行义修则见信，见信则受事；文学习则
为明师，为明师则显荣；此匹夫之美也。然则无功而受事，无爵而显荣，有政如
此，则国必乱，主必危矣。故不相容之事，不两立也。斩敌者受赏，而高慈惠之
行；拔城者受爵禄，而信廉爱之说；坚甲厉兵以备难，而美荐绅之饰；富国以农，
距敌恃卒，而贵文学之士；废敬上畏法之民，而养游侠私剑之属。举行如此，治
强不可得也。国平养儒侠，难至用介士，所利非所用，所用非所利。是故服事者
简其业，而游学者日众，是世之所以乱也。
且世之所谓贤者，贞信之行也。所谓智者，微妙之言也。微妙之言，上智之
所难知也。今为众人法，而以上智之所难知，则民无从识之矣。故糟糠不饱者不
务梁肉，短褐不完者不待文绣。夫治世之事，急者不得，则缓者非所务也。今所
治之政，民闲之事，夫妇所明知者不用，而慕上知之论，则其於治反矣。故微妙
之言，非民务也。若夫贤良贞信之行者，必将贵不欺之士。不欺之士者，亦无不
欺之术也。布衣相与交，无富厚以相利，无威势以相惧也，故求不欺之士。今人
主处制人之势，有一国之厚，重赏严诛，得操其柄，以修明术之所烛，虽有田常、
子罕之臣，不敢欺也，奚待於不欺之士？今贞信之士不盈於十，而境内之官以百
数，必任贞信之士，则人不足官，人不足官则治者寡而乱者众矣。故明主之道，
一法而不求智，固术而不慕信，故法不败，而群官无奸诈矣。
今人主之於言也，说其辩而不求其当焉；其用於行也，美其声而不责其功焉。
是以天下之众，其谈言者务为辩而不周於用，故举先王言仁义者盈廷，而政不免
於乱；行身者竞於为高而不合於功，故智士退处岩穴，归禄不受，而兵不免於弱，
政不免於乱，此其故何也？民之所誉，上之所礼，乱国之术也。今境内之民皆言
治，藏商、管之法者家有之，而国愈贫，言耕者众，执耒者寡也；境内皆言兵，
藏孙、吴之书者家有之，而兵愈弱，言战者多，被甲者少也。故明主用其力，不
听其言；赏其功，必禁无用；故民尽死力以从其上。夫耕之用力也劳，而民为之
者，曰：可得以富也。战之为事也危，而民为之者，曰：可得以贵也。今修文学、
习言谈，则无耕之劳而有富之实，无战之危而有贵之尊，则人孰不为也？是以百
人事智而一人用力，事智者众则法败，用力者寡则国贫，此世之所以乱也。故明
主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师；无私剑之扞，以斩首
为勇。是境内之民，其言谈者必轨於法，动作者归之於功，为勇者尽之於军。是
故无事则国富，有事则兵强，此之谓王资。既畜王资而承敌国之亹，超五帝，侔
三王者，必此法也。
今则不然，士民纵恣於内，言谈者为势於外，外内称恶以待强敌，不亦殆乎！
故群臣之言外事者，非有分於从衡之党，则有仇之忠，而借力於国也。从者，
合众弱以攻一强也；而衡者，事一强以攻众弱也；皆非所以持国也。今人臣之言
衡者皆曰：“不事大则遇敌受祸矣。”事大未必有实，则举图而委，效玺而请兵
矣。献图则地削，效玺则名卑，地削则国削，名卑则政乱矣。事大为衡未见其利
也，而亡地乱政矣。人臣之言从者皆曰：“不救小而伐大则失天下，失天下则国
危，国危而主卑。”救小未必有实，则起兵而敌大矣。救小未必能存，而交大未
必不有疏，有疏则为强国制矣。出兵则军败，退守则城拔，救小为从未见其利，
而亡地败军矣。
是故事强则以外权士官於内，救小则以内重求利於外，国利未立，封土厚禄
至矣；主上虽卑，人臣尊矣；国地虽削，私家富矣。事成则以权长重，事败则以
富退处。人主之於其听说也，於其臣，事未成则爵禄已尊矣；事败而弗诛，则游
说之士，孰不为用矰缴之说而徼悻其后？故破国亡主以听言谈者之浮说，此其故
何也？是人君不明乎公私之利，不察当否之言，而诛罚不必其后也。皆曰：“外
事大可以王，小可以安。”
夫王者，能攻人者也；而安，则不可攻也。强，则能攻人者也；治，则不可
攻也。治强不可责於外，内政之有也。今不行法术於内，而事智於外，则不至於
治强矣。鄙谚曰：“长袖善舞，多钱善贾。”此言多资之易为工也。故治强易为
谋，弱乱难为计。故用於秦者十变而谋希失，用於燕者一变而计希得，非用於秦
者必智，用於燕者必愚也，盖治乱之资异也。故周去秦为从，期年而举；卫离魏
为衡，半岁而亡。是周灭於从，卫亡於衡也。使周、卫缓其从衡之计，而严其境
内之治，明其法禁，必其赏罚，尽其地力以多其积，致其民死以坚其城守，天下
得其地则其利少，攻其国则其伤大，万乘之国、莫敢自顿於坚城之下，而使强敌
裁其弊也，此必不亡之术也。舍必不亡之术而道必灭之事，治国者之过也。智困
於内而政乱於外，则亡不可振也。
民之故计，皆就安利如辟危穷。今为之攻战，进则死於敌，退则死於诛则危
矣。弃私家之事而必汗马之劳，家困而上弗论则穷矣。穷危之所在也，民安得勿
避。故事私门而完解舍，解舍完则远战，远战则安。行货赂而袭当途者则求得，
求得则私安，私安则利之所在，安得勿就？是以公民少而私人众矣。夫明王治国
之政，使其商工游食之民少而名卑，以寡趣本务而趋末作。今世近习之请行则官
爵可买，官爵可买则商工不卑也矣；奸财货贾得用於市则商人不少矣。聚敛倍农
而致尊过耕战之士，则耿介之士寡而高价之民多矣。
是故乱国之俗，其学者则称先王之道，以籍仁义，盛容服而饰辩说，以疑当
世之法而贰人主之心。其言古者，为设诈称，借於外力，以成其私而遗社稷之利。
其带剑者，聚徒属，立节操，以显其名而犯五官之禁。其患御者，积於私门，尽
货赂而用重人之谒，退汗马之劳。其商工之民，修治苦窳之器，聚弗靡之财，蓄
积待时而侔农夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不养耿介之士，
则海内虽有破亡之国，削灭之朝，亦勿怪矣。