凡说之难，非吾知之有以说之之难也；又非吾辩之能明吾意之难也；又非吾
敢横失而能尽之难也。凡说之难：在知所说之心，可以吾说当之。
所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说
出於厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。所说阴为厚利而
显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言
显弃其身矣。此不可不察也。
夫事以密成，语以泄败。未必其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。
彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者
身危。规异事而当，知者揣之外而得之，事泄於外，必以为己也，如此者身危。
周泽未渥也，而语极知，说行而有功则德忘，说不行而有败则见疑，如此者身危。
贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。贵人或得计而欲自以为功，
说者与知焉，如此者身危。强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。故
与之论大人，则以为间己矣；与之论细人，则以为卖重；论其所爱，则以为藉资；
论其所憎，则以为尝己也；径省其说，则以为不智而拙之；米盐博辩，则以为多
而交之。略事陈意，则曰怯懦而不尽；虑事广肆，则曰草野而倨侮。此说之难，
不可不知也。
凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。彼有私急也，必以公义示而强之。
其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美而少其不为也。其心有高也，而实
不能及，说者为之举其过而见其恶而多其不行也。有欲矜以智能，则为之举异事
之同类者，多为之地；使之资说于我，而佯不知也以资其智。欲内相存之言，则
必以美名明之，而微见其合於私利也。欲陈危害之事，则显其毁诽，而微见其合
於私患也。誉异人与同行者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤
也；有与同败者，则必以明饰其无失也。彼自多其力，则毋以其难概之也；自勇
其断，则无以其谪怒之；自智其计，则毋以其败穷之。大意无所拂悟，辞言无所
系縻，然后极骋智辩焉。此道所得亲近不疑而得尽辞也。
伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。此二人者，皆圣人也，然犹不能
无役身以进，如此其污也。今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所
耻也。夫旷日弥久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其
功，直指是非以饰其身。以此相持，此说之成也。
昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意，因问於群臣：“吾欲用兵，
谁可伐者？”大夫关其思对曰：“胡可伐。”武公怒而戮之，曰：“胡，兄弟之
国也，子言伐之何也？”胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑，郑人袭胡，取之。
宋有富人，天雨墙坏，其子曰：“不筑，必将有盗。”其邻人之父亦云。暮而果
大亡其财。其家甚智其子，而疑邻人之父。此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者
见疑，则非知之难也，处之则难也。故绕朝之言当矣，其为圣人于晋而为戮于秦
也，此不可不察。
昔者弥子瑕有宠於卫君。卫国之法：窃驾君车者罪刖。弥子瑕母病，人闻，
有夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“孝哉！为母之故，忘其犯
刖罪。”异日，与君游於果园，食桃而甘，不尽，以其半啗君。君曰：“爱我哉！
忘其口味，以啗寡人。”及弥子色衰爱弛，得罪於君，君曰：“是固尝矫驾吾车，
又尝啗我以馀桃。”故弥子之行未变於初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱
憎之变也。故有爱於主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏
说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。
夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者，则必
杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣！